电视剧《生活大爆炸》里，有一位主角叫做拉杰什，他是一名患有社交焦虑症的天文学家，每次一和女生说话，嘴巴就像糊住了一样蹦不出一个字。除非他喝了酒或者服用抗焦虑药物，否则他无法与家庭以外的女性交流。
虽然这在剧中是一个笑点的设计，但其实在现实生活中，我们每个人都可能在极度紧张和焦虑的状态下而出现口吃（结巴）的现象，尤其是对于一些“社恐”来说更是如此，一紧张起来就连话都说不好了。
每年的10月22日定为“国际口吃日”，为什么我们一紧张就会口吃呢？又该怎么解决口吃的问题呢？
脑海中的“话”是如何说出来的？
大脑是我们控制一切行为的中心，虽然说话对于正常人来说是一件非常简单的事情，但当我们分析大脑的语言功能时，就会发现这可比动动嘴巴复杂多了。
当我们讲话时，大脑中有很多个区域都会需要共同协作，比如我们需要激活海马体（Hippocampus）来回忆起我们表达所需要的知识和信息，需要激活杏仁核（Amygdala）来为我们的语言中加入情绪，而和语言功能为密切相关的区域就要数布罗卡区（Broca's area）和威尔尼克区（Wernicke's area）了。
布洛卡区位于大脑左半球的前额叶，大概就在我们左侧太阳穴的后面，稍微靠近耳朵的位置，这个区域主要负责语言的产生和语言表达的控制。当人们想要说话时，布洛卡区负责组织和计划语言，从而让我们流畅地把话说出来。
威尔尼克区则位于大脑左半球的颞叶，大概位置在左耳的上方，这个区域负责语言的理解，我们听到的话和自己说的话都会传入到这里进行处理，帮助我们理解单词和句子的含义。
但这两个区域之间并不是完全独立的，而是会通过弓状束（Arcuate Fasciculus）相互连接起来，确保我们的语言能够流畅地从大脑的一个部分传递到另一个部分。
图源：参考文献[1]
所以，简单来说，当我们说话的时候，会通过布洛卡区组织语言，说完了以后威尔尼克区则会来“审核”一下自己说的话有没有错误，然后再把审核结果通过弓状束传给布洛卡区，此时我们就会决定是需要纠正刚刚说的话还是继续说下一句话。
而当我们需要回答别人的问题时，则由威尔尼克区先理解别人的意思，然后通过弓状束“转达”给布洛卡区，然后才能组织好语言，回答对方的问题。
紧张如何导致口吃？
然而，当人紧张或焦虑时，大脑中的杏仁核会开始干扰语言功能区域的正常运行。
杏仁核是大脑中的情绪控制中心，当我们面对一些具有威胁性、挑战性的压力事件时，杏仁核会快速识别这些刺激并“拉响警报”，让身体为应对危险和挑战做准备，包括感到紧张和焦虑情绪、心跳加快、呼吸急促、肌肉紧张等，这个过程被称为“战斗或逃跑”反应，即调动全身的资源来准备战胜危险还是逃离现场。
“战斗或逃跑”反应虽然有助于我们在面对实际危险时迅速行动，在人类的生存和进化历史中有着非常重要的意义。也正因如此，这个反应也泛化到了任何我们认为非常重要或有挑战的情境中。例如做一次公开演讲，或者被当众质疑和批评，它所导致的紧张和焦虑状态就会让大脑短时间内进入超负荷状态，同时也打乱了大脑其他区域的正常功能。
这不仅会影响我们的注意力、信息处理和记忆能力，让我们一下子不太能迅速理解别人的意思，或者想不起来要说什么，还会影响布洛卡区的语言组织功能，让我们很难流畅地把话说出来，即发生口吃的现象。
除了大脑功能的飞速运转以外，说话时的呼吸节奏和相关肌肉松弛也是很重要的，我们的声带、舌头、喉部肌肉和口腔都需要保持一定的协调性才能产生流畅的声音。你可以试着回忆一下，当自己或别人上台演讲，说话很紧张的时候，是不是会发现声音变得有些颤抖，呼吸变得急促而不稳定，感觉气不够用，面部肌肉也会变得僵硬甚至有些抽搐。
这是因为紧张状态所导致的一系列生理反应，会让我们的呼吸变得不稳定，喉部的肌肉也会因为过度紧张而僵硬，影响发声，这时不仅会口吃，还会因为我们意识到自己说话不流畅或语无伦次，反过来让紧张焦虑的情绪进一步增加，形成恶性循环。
特别容易口吃可要注意了！
在紧张的时候会表现出一定程度的口吃是一种正常的现象，但是比较严重和频繁的口吃就需要引起我们的重视了，根据心理学研究，这往往与以下几种因素有关。
1、流畅性障碍
在《精神疾病诊断与统计手册第五版》的临床诊断标准中，口吃被认为是一种流畅性障碍（Fluency Disorders ），会导致一个人在说话或大声朗读时不自觉地中断言语表达。在所有年龄段的人群中，流畅性障碍的患病率大约为 0.72%，但是大部分出现在儿童时期，儿童群体的患病率达到了 4%，一般来说其中大部分人都会在青春期到成年这段时间自然恢复，成年人群体中口吃患病率不到 1%。
因此，如果是儿童从小有口吃的现象，建议及时就医诊断，避免延续到成年，而成年人频繁的口吃则需要注意是否存在其他比较严重的心理事件，从而导致语言功能受到了影响。
2、社交焦虑症
社交焦虑症经常被我们叫做“社恐”，指的是个体在社交场合中过度担心他人对自己的负面评价，从而产生强烈的不适感或回避行为。研究发现，这种焦虑在口吃者中尤为普遍，约 60% 的口吃者同时患有社交焦虑症。许多口吃者在需要与他人交流时会经历高度的紧张和恐惧，这导致了他们的言语流畅性进一步恶化。
3、焦虑型人格
研究表明，经常性的口吃可能反映了一个人的慢性焦虑和特质焦虑水平。慢性焦虑是指个体在长时间内持续感受到的焦虑状态，而特质焦虑可以看作是一个人在性格上容易感到焦虑的程度，这两个因素都会导致个体经常处于紧张的情绪状态，在即将要面对社交或演讲场合时，会表现出高度的预期焦虑，即无法停止对即将到来的事件感到焦虑，并且会贯穿整个互动过程，导致出现口吃的现象。
如何缓解口吃的毛病？
对于大部分因紧张而导致的口吃来说，其实有很多简单的方法就能起到很好的效果。
1、放慢说话速度
紧张的时候很多人都会不自觉地语速加快，这更加让我们的脑子跟不上嘴巴了，所以刻意训练自己用缓慢而有节奏的说话方式，例如延长词语的发音或在句子之间增加停顿等，能帮助大脑和口腔协调工作，减少不必要的语言卡顿。
2、深呼吸练习
焦虑往往会使呼吸变得急促，而呼吸不协调会加重口吃现象。当自己感到焦虑的时候，可以通过深呼吸或腹式呼吸练习，有助于调节心跳和放松身体，平衡情绪，保持语气稳定。
3、提前准备和模拟
在面临可能引发紧张的情境时（例如演讲或面试），可以在家中模拟说话场景，通过自我演练、镜前练习或与亲朋好友进行对话练习，有助于减少焦虑，避免口吃。
4、自我接纳不完美
很多人会因为对口吃的害怕而变得更加紧张，形成恶性循环，尤其是一些对自我要求较高的人来说更是如此。但正如我们前面说到的，紧张之下有语言卡顿是很正常的，学会自我接纳和减少对语言表现的完美要求，能够让我们变得更加放松，反而能够表现得更好。
参考文献
[1] Hagoort, P. (2013). MUC (memory, unification, control) and beyond. Frontiers in psychology, 4, 416.
[2] Yang, Y., Jia, F., Siok, W. T., & Tan, L. H. (2017). The role of anxiety in stuttering: Evidence from functional connectivity. Neuroscience, 346, 216-225.
[3] Craig, A., & Tran, Y. (2006). Fear of speaking: chronic anxiety and stammering. Advances in Psychiatric Treatment, 12(1), 63-68.
[4] Alm, P. A. (2004). Stuttering, emotions, and heart rate during anticipatory anxiety: A critical review. Journal of fluency disorders, 29(2), 123-133.
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作者丨ACC 心理科普
审核丨樊春雷 中国科学院心理研究所副研究员
策划丨林林
责编丨何通
审校丨徐来
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