9月11日消息，美国太空探索技术公司本月10日表示，该公司新一代重型运载火箭“星舰”预计11月进行第五次轨道试飞，此次试飞将尝试通过发射塔“捕获”的方式来回收火箭助推器。
用发射塔捕获方式回收火箭难度非常高，有形容称是“用筷子夹火箭”，这一操作此前从未被尝试，技术团队投入数万小时构建基础设施，以大程度提高成功率。
北京科协就捕获方式做了非常详细的介绍，具体如下：
捕获臂由两个机械臂构成，每个机械臂长36米，高18米，通过塔底的超大型绞车系统驱动，可沿塔架上的轨道上下移动，同时通过液压油缸的伸缩动作带动机械臂实现打开和合拢，配合开展工作，从而接住超重型助推器或星舰飞船。
其前端距勤务塔固定处约34.8米，接驳台面（与栅格翼接触的部位）长约20米，以适应助推器回收降落位置的偏差。另外，为保持稳定，机械臂安装了液压缓冲机构，用于在提升或回收助推器和星舰飞船时，承载分散一部分冲击力。
为避免因抓取失误而砸坏发射架，助推器不直接降落在发射架上方，而是降落在发射架的侧面。
因此发射塔回收助推器时，捕获臂将旋转到发射架的另一侧。助推器着陆时将使用9台发动机，在距离地面大约800米处关闭6台发动机，剩余3台发动机将使助推器保持垂直姿态。
在距离地面大约65米的高度，将再关闭2台发动机，当助推器的2/3落到机械臂之下时，助推器悬停，机械臂靠拢。机械臂将通过助推器栅格翼下突出的托握点和两侧的辅助稳定插口稳定助推器，后机械臂旋转，将助推器放置到发射架上。
这种火箭回收方式只需在发射平台进行燃料补给和小修，即可实现快速连续发射，SpaceX公司希望通过这套新型着陆回收系统，缩减星舰飞船发射周期，降低发射成本，加快发射速度，从而实现星际移民。
但需要提醒的是，太空探索技术公司创始人埃隆·马斯克此前曾预测，此次试飞任务中对“超级重型”助推器的“捕获”回收成功率仅为50%。
资料补充：“星舰”火箭总长约120米，直径约9米，由两部分组成，第一级是长约70米的“超级重型”助推器，第二级是“星舰”飞船，两级均可重复使用，该火箭的设计目标是将人和货物送至地球轨道、月球乃至火星。
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