6月20日消息,据媒体报道,美国宇航局(NASA)计划在2029年发射一颗名为Landolt的人造恒星,预计耗资1950万美元(折合人民币约1.42亿元)。
这颗仅有鞋盒大小的Landolt配备了八个高精度的激光器,能够模拟几乎任何类型的恒星或超新星,并在地面望远镜的精确观测下展现其独特魅力。
为了纪念已故天文学家阿洛·兰德尔特(Arlo Landolt)在恒星亮度目录建立方面的不朽贡献,NASA在今年2月正式批准了这一名为Landolt的太空任务。
Landolt的发射将极大地提升地面望远镜的观测精度,使得科学家们能够更准确地测量恒星、银河系内外天体的亮度。这一进步不仅有助于我们更深入地理解恒星演化、宜居带、暗能量以及宇宙膨胀等宇宙奥秘,还可能为发现宜居的系外行星提供重要线索。
这颗人造恒星将通过模拟真实恒星的行为,为天文学家提供改进研究方法的宝贵机会。更令人兴奋的是,Landolt将被放置在距离地球表面22236英里(约合35785公里)的同步轨道上,其速度将与地球自转完美匹配,使其在夜空中呈现出静止的状态,为观测提供了极大的便利。
届时,四台地面望远镜将共同聚焦这颗人造恒星,它们分别是乔治梅森大学的0.8米望远镜、夏威夷凯亚天文台的UH88望远镜、帕洛马天文台的黑尔望远镜,以及位于智利、预计明年投入使用的维拉·C·鲁宾天文台。
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