一般来说,野生狼的寿命大多只有三四岁,但黄石公园里的一个狼群里,有一只雌狼打破了常规,目前寿命11岁。
近日,科学家还发现,这只雌狼在春天诞下了它第10窝幼崽,可谓是一年一窝,老当益壮。
为传奇的是,这只雌狼4岁就成“独眼狼”了,身体上有缺陷,但是它在狼群里一直都扮演“头狼”一样的角色。
编号907F独眼狼:公园北部山脉年长的狼
从1995年开始,美国黄石公园陆续引入了几十头狼,发展至今,公园里至少有10个狼群,数量超过124只。
其中,有一头雌狼堪称是黄石公园的传奇角色,编号907F,是公园北部山脉年长的狼。
自2015年生下第一窝幼崽,连续十年,年年产,今年11岁的高龄,也在上个月产子了。
研究人员表示非常意外:“每只狼都戴有定位项圈,每年我都以为会收到它死亡的消息,然而后它都活得很好很健康,还年年产子,今年也不例外!”
之所以会这么猜想,是因为在野外,一头狼的寿命只有三四年。
大自然是残酷的,几乎不可能给动物老死的机会。
狼更是如此,常见的死亡方式就是和别的狼群打架,或者在狩猎时被踩死、踢死。
据统计,大约有50%的狼是被其他狼群杀死的,有15%是在捕猎时死亡,还有20%是因为人类的原因死亡,例如车祸、狩猎等。
在这种情况下,907F雌狼不仅没有被淘汰,而且非常健康地活到了11岁高龄。
要知道,在野外活到这个年龄的概率是很低的。
根据黄石公园的研究表明,300只狼里只有1只能活到11岁,目前记录在案的,包括907F雌狼在内只有6只,活得久的一只是12.5岁。
雌狼4岁成独眼,依然成为头狼
907F雌狼的传奇远不止这些,它4岁的时候,就失去了左眼。
研究人员推测,可能是在打猎时被鹿角戳伤或者被树枝扎伤了,导致左眼萎缩失明,但这不影响她成为Junction Butte狼群的头狼。
很多人以为狼群和狮群是差不多的,一个族群是由绝对的阿尔法雄性占据主导位置。
但事实上,狼群并非如此,雌狼也可以是头狼。
狼群中不存在为了争夺头狼位置,出现儿子挑战父亲、拼死一搏的场景,也不存在一切由雄性头狼说了算的情况。
简单来说,狼群是一个家庭,头狼是一对可繁育的雄狼和雌狼,一夫一妻制,其他成员包括它们前两三年产下的尚未独立生活的后代,狼群数量也就6-10只左右。
在这个家族里,头狼无论雌雄,都能决定家里的大小事。
雄性头狼在这个家里无非就是一个一家之主的角色,但所有决策,是需要它和“爱人”商量决定的,这一点和人类家庭比较相似。
在Junction Butte狼群,907F雌狼的贡献不仅仅是在生育后代上,它的经验和聪明,让整个族群获益良多。
“它知道哪里是安全区域,Junction Butte狼群很少离开黄石公园的边界;”
“它知道如何安全躲避人类,如何通过人类区域,比如在过高速公路前要左看右看,以免被车撞;”
“它知道如何寻找猎物,如何在洪水期度过河流。”
年轻时,907F雌狼是狼群中出色的猎手,老了体力跟不上了,就为群体出谋划策,用自己积累的经验带领整个狼群茁壮成长。
据统计,Junction Butte狼群成员一直保持在10-35只,这在狼群中算是规模很大的一族,相比于其他狼群,它们的战斗力很强,被其他狼群杀死的风险极低。
后
总的来说,907F雌狼能活到11岁这个年纪,主要还是它聪明能干,还带一点点运气。
作为头狼,它用自己的智慧和经验,带领着家族壮大。家族壮大了,反过来也能保护它,免受其他狼群的伤害。
如今的907F雌狼,年事已高,但健康状况良好,大部分时间都和幼崽在一起。
狩猎时,它不再冲锋陷阵,派遣狼群中更年轻、更强壮的狼去拖倒猎物,而自己负责猎物倒地后的后一击。
相比于身体,经验和智慧,让它成为狼群中的一个“智者”。
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